Près d’un tiers des français ont travaillé en télétravail en 2018 et plus d’un Français sur deux souhaite franchir le pas. Au sein d’Impulse, nous le pratiquons régulièrement et ce sujet a d’ailleurs fait l’objet d’une réflexion dans le cadre de mes études. Cette méthode de travail suscite en effet de nombreux débats depuis des années, sur ses avantages et ses inconvénients, et notamment sur le risque d’isolement du salarié qui conduirait à une baisse de la qualité de la collaboration.
Collaborer implique de travailler ensemble mais sa définition ne semble pas faire référence à la notion de distance ou de proximité, physique ou temporelle (à cause des différents fuseaux horaires par exemple). Alors que les organisations évoquent de plus en plus le travail à distance et que la loi encadre et promeut le télétravail pour davantage d’autonomie et d’efficacité, nous pouvons alors nous demander : Est-il possible de travailler ensemble, même à distance les uns des autres ?
Le télétravail peut représenter un contexte favorable à la collaboration
Le télétravail présente de nombreux bénéfices, notamment sur le bien-être de l’employé, qui sont les conséquences du fait de varier d’environnement de travail, de pouvoir se concentrer dans un environnement plus calme qu’un open-space, de casser la routine... Mais ces bénéfices, certes d’abord individuels, ont aussi des effets favorables sur le collectif.
Le bénéfice le plus évident souvent mis en avant est le gain de temps en matière de transport. De nombreuses études montrent que la pratique du télétravail peut permettre d’économiser en moyenne 8h par mois, soit un jour de travail. Mais ce qui est important de prendre en compte est que ce gain de temps permet surtout d’éviter de la fatigue et du stress qui peuvent nuire, non seulement à la performance de l’employé, mais aussi à ses relations et à la collaboration avec son équipe.
De plus, par sa définition, collaborer consiste à contribuer à plusieurs à un résultat. Le fait d’être à distance participe à la lutte contre la réunionite (4h en moyenne par semaine soit 27 jours de travail par an !). Ce terme péjoratif désigne la manie d’organiser des réunions de travail souvent inutiles qui ont un impact très néfaste sur la motivation des employés, leur relation avec les collaborateurs et le niveau d’engagement. En travaillant à distance, le temps passé en réunion diminue et la pertinence des réunions augmente. La collaboration est donc plus efficace.
De plus, le télétravail offre l’opportunité de collaborer avec de nouveaux talents dont l’accès est permis car les barrières liées à la communication à distance sont levées.
Cela pousse aussi à redéfinir l’entreprise comme une aventure collective plus qu’un lieu où on se rend mécaniquement et par obligation.
Mais collaborer à distance implique d’affronter certaines difficultés…
La principale difficulté liée à la distance est la qualité de la communication, notamment la qualité de la connexion permise par les technologies. Le gain de productivité et de temps peut alors être diminué par la perte de temps due aux problèmes de connexion.
A cela s’ajoutent les principaux changements observés dans le management à distance. La relation entre le manager et les membres de l’équipe est en effet médiatisée par un outil de communication qui génère une perte de qualité : il y a moins d’éléments de contexte, le non-verbal et l’informel sont plus difficiles. Les moments de convivialité sont plus difficiles à organiser, ou moins spontanés, alors même qu’on sait qu’ils sont fédérateurs et facilitent les relations.
Enfin, même si le télétravail n’empêche pas la collaboration, il n’est pas forcément adapté à tous les types de missions et de personnalités.
…qui peuvent être surmontées par une responsabilité partagée
Afin de favoriser une collaboration au moins aussi efficace que sur le lieu de l’entreprise, il est indispensable que chacun assume sa part de responsabilité.
1/ Le manager/l’équipe est responsable d’inclure le télétravailleur car même absent physiquement, il fait partie de l’équipe. De son côté, il a une responsabilité de proactivité : c’est aussi à lui de faire l’effort de se rendre disponible et de se déplacer régulièrement pour ne pas se sentir exclu. La collaboration dépend avant tout de la motivation, quelle que soit la distance qui sépare les parties prenantes.
2/ Le manager doit coordonner plutôt que contrôler, et dépasser la peur de perte de contrôle en instaurant la confiance et en définissant par exemple plus précisément les tâches à accomplir. En réponse, le télétravailleur doit respecter et honorer cet accord de confiance, il est responsable de la quantité et qualité de son travail et s’auto-contrôler.
3/ Responsabilité partagée de réduire la distance psychologique par la communication : par le numérique (utilisation de logiciels de partage de fichiers, de messagerie collaborative, de téléconférence vidéo…) et par le niveau d’informations partagées et les sujets.
4/ Responsabilité partagée d’organisation : l’organisation doit être claire et annoncée, les attentes de chacun indiquées et comprises.
5/ Responsabilité partagée d’adoption d’une nouvelle mentalité : qui dit nouveau mode de travail, dit adaptation et acceptation du changement.
Le manager d’une équipe en télétravail doit savoir adopter sa posture à ce nouveau mode de travail. En effet, le télétravail remet en question les pratiques de gestion traditionnelles. Dans ce mode d'organisation, ne pas être présent dans les locaux de l'entreprise n'est pas associé à l'absence ou au fait de ne pas travailler. Ainsi, une nouvelle forme de confiance entre entreprise et salariés devient nécessaire : le salarié est considéré comme un adulte capable d’autodiscipline et c’est aussi cela qui constitue une révolution.
Ainsi, la collaboration est encore possible dans un contexte de télétravail, et peut même être améliorée, à condition d’être cadrée. Le télétravail induit d’ailleurs de nouveaux leviers d’action managériaux, y compris au niveau de la collaboration et, dans le contexte actuel, l’entreprise ne peut plus fuir une modification du management pour devenir plus agile, plus fluide.
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